Slapen

De afgelopen 50 jaar is de kennis over slaap enorm toegenomen maar het is nog steeds niet helemaal duidelijk waarom we zo ongeveer 1/3 van ons leven slapend doorbrengen.
Slaap wordt is een dagelijks terugkerende toestand waarin lichaam en geest tot rust komen. Tijdens de slaap treden er allerlei veranderingen op in het lichaam. De meeste spieren ontspannen zich en de hersengolven vertragen. Evenals de hartslag en de ademhaling. De hersenen blokkeren de meeste prikkels die van buiten komen waardoor ons bewustzijn verlaagd en we afgesloten raken van de buitenwereld. Deze maatregelen die de natuur heeft genomen om slapen mogelijk te maken ondersteunen de gedachte dat slaap, net als eten, een eerste levensbehoefte is.
Het idee dat slaap dient voor herstel van lichaam en geest lijkt logisch maar is niet helemaal waar. Zowel onze hersenen als ons lichaam blijven actief tijdens de slaap. De hartspier bijvoorbeeld stopt niet om te rusten.
Slaap, en met name de droomslaap, kost ook energie. De beste manier om de betekenis van slaap te begrijpen is door er naar te kijken wat er gebeurt als we niet of te weinig slapen.
Slaapgebrek blijkt het functioneren van onze hersenen heel erg te beinvloeden. Het tast ons concentratievermogen, ons geheugen, spraakvermogen, reactiesnelheid en ons gevoel voor tijd en ruimte aan. Daarnaast beinvloedt slaap onze emoties en fysieke gezondheid.